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万章下

知人论世

【原文】

孟子谓万章曰：“一乡之善士斯友一乡之善士，一国之善士斯友一国之善土，天下之善士斯友天下之善士。

以友天下之善士为未足，又尚①论古之人。

颂②其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。

是尚友也。”

【注释】

①尚：同“上”

。

②颂：同“诵”

。

【译文】

孟子对万章说：“一个乡的优秀人物就和一个乡的优秀人物交朋友，一个国家的优秀人物就和一个国家的优秀人物交朋友，天下的优秀人物就和天下的优秀人物交朋友。

如果认为和天下的优秀人物交朋友还不够，便又上溯古代的优秀人物。

吟咏他们的诗，读他们的书，不知道他们到底是什么人，可以吗？所以要研究他们所处的社会时代。

这就是上溯历史与古人交朋友。”

【读解】

孟了的本意是论述交朋友的范围问题。

乡里人和乡里人交朋友，国中人和国中人交朋友，更广泛的范围，则和天下的人交朋友，也就是朋友遍天下了吧。

如果朋友遍天下还嫌不足，那就有上溯历史，与古人交朋友了。

当然，也只有神交而已。

这种神交，就是诵他们的诗，读他们的书。

而为了要正确理解他们的诗和他们的书，就应当要了解写诗著书的人，要了解写诗著书的人，又离不开研究他们所处的社会时代。

这就是所谓“知人论世”

的问题了。

实际上，孟子这段话对后世真正发生影响的，正是“知人论世”

的主张。

它与“以意邀志”

一样，成为传统文学批评的重要方法，也奠定了孟子在中国文学批评史上的重要地位。

事实上，直到今天，无论现代主义以来的新兴文学批评方式方法已走得有多远，多新奇，但在我们的中小学课堂上，大学讲台上，以及占主导地位的文学批评实践中，依然在主要使用着的，还是“知人论世”

和“以意逆志”

的方式方法。

所谓“时代背景分析”

、“作者介绍”

、“中心思想”

、“主题”

等等，这些人们耳熟能详的概念，无一不是“知人论世”

或“以意逆志”

的产物。

由此足以见出孟子对于中国文学批评的深远影响，而这种影响之一，正是由本章的文字所发生的。

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