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航天飞机为什么要垂直升空水平降落（第1页）

航天飞机为什么要垂直升空、水平降落?

航天飞机每次上太空执行任务，总给人“虎头蛇尾”

的印象。

你看，它挟着浓烟和烈焰，在震耳欲聋的轰鸣声中升空。

返回地面时，却像滑翔机一样无声无息地降落，还不如一架大型客机降落时热闹呢!

请注意一下发射时的航天飞机：它身上“绑着”

比自己还要大的外燃料箱，还有两枚助推火箭。

在这些“贤外助”

的帮助下，航天飞机先上升到几十千米高空，扔下两枚耗尽燃料的助推火箭（它们用降落伞回收后重复使用）。

再上升到100多千米高度时，又抛弃庞大的外燃料箱，这时航天飞机本身的发动机才足以把它送上几百千米高的轨道。

航天飞机挂了那么多“坛坛罐罐”

，当然无法像飞机那样水平滑跑起飞，而且它受到的空气阻力也远远超过大型飞机。

再说火箭发动机又是急性子，只能短时间工作。

因此，航天飞机必须在最初一二分钟里垂直上升，尽快冲出稠密的低层大气。

当它返航时，早已摆脱了累赘的外挂物，就能像滑翔机一样飘然降落。

用能够重复使用的航天飞机发射卫星，比用一次就报废的传统运载火箭便宜。

但航天飞机只能在造价昂贵的发射台上升空，每次飞行后要重新装配，不能在短期内重复使用。

所以到21世纪。

它又将被更先进的航天飞机所取代。

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